No 2024. gada 12. oktobra līdz mēneša beigām daudzviet pasaulē būs labi redzama spožā Čučiņšanas-ATLAS komēta. Latvijā tā būs novērojama ar neapbruņotu aci vakaros, sākot no plkst. 19.00 zemu pie horizonta rietumu, vēlāk dienvidrietumu pusē.

Čučiņšanas-ATLAS (Tsuchinshan-ATLAS, C/2023 A3) komētu atklāja 2023. gada 9. janvārī Purpura kalnu jeb Čučiņšanas observatorijā Ķīnā un neatkarīgi 22. februārī ar ATLAS robotteleskopu Dienvidāfrikā. 2024. gada 27. septembrī komēta atradās vistuvāk Saulei (58 miljoni kilometru), Saules siltuma ietekmē komēta kļuva spožāka un tās aste pagarinājās.

12. oktobrī komēta atradīsies vistuvāk Zemei (70 miljonu kilometru attālumā), tad sāksies novērojumiem piemērotākais laiks. Oktobra beigās komēta jau būs attālinājusies no Zemes un Saules, tās spožums samazināsies.

Komētas sastāv no iežiem, putekļiem un ledus. Kad komēta tuvojas Saulei, ledus sāk kust un iztvaikot, ap komētas kodolu izveidojas putekļu un gāzu apvalks jeb koma. Rodas arī komētām raksturīgā aste.

Spožas komētas parādās vidēji ik pēc 15-20 gadiem. Latvijā spožas komētas pēdējo reizi bija redzamas 1996. gadā (Hjakutakes komēta) un 1997. gadā (Heila - Bopa komēta). Dienvidu puslodē 2007. gadā novērotājus priecēja ļoti spožā Maknota komēta, bet 2020. gadā - NEOWISE komēta.