Gruzijas futbola izlase ir šī gada Eiropas čempionāta lielākais pārsteigums. Pirms turnīra gruzīni tika uzskatīti par vienu no vājākajām izlasēm turnīrā, taču šobrīd viņi ir pārvarējuši grupu turnīra barjeru un iekļuvuši izslēgšanas mačos, kur viņiem vietu neprognozēja neviens.

Gruzija EČ 1/8 finālu sasniedza, pateicoties negaidītajai uzvarai izšķirošajā grupu turnīra spēlē pret 2016. gada Eiropas čempioni Portugāli. Viņi izcīnīja svarīgus trīs punktus, kopā pa grupu turnīru iekrājot četrus, kas ļāva kā trešajai vietai sasniegt "play-off".

Lai arī gruzīniem pirmajā izslēgšanas spēlē pretī stāsies jaudīgā Spānija un viņu izredzes ir visai niecīgas, viņi tik un tā ir iekarojuši futbola fanu sirdis un paveikuši varoņdarbu.

Interesanti, ka Gruzijas futbolam ir visai ievērojama saistība ar Portugāles superzvaigzni Krištianu Ronaldu. Viņš 2013. gadā galvaspilsētā Tbilisi atvēra futbola akadēmiju, lai veicinātu gados jauno talantu izaugsmi, taču nevienam pat prātā neienāca, ka šīs akadēmijas bērni 11 gadus vēlāk sarūgtinās portugāļus Eiropas čempionātā.

Kāds sociālā tīkla "Reddit" lietotājs saskaitījis, ka 11 spēlētāji no esošās Gruzijas izlases bija Ronaldu izveidotās akadēmijas dalībnieki. Un viņiem visiem priekšgalā šī brīža Gruzijas lielākā zvaigzne Hviča Kvaratchelija.

23 gadus vecais Kvarachelija guva vienus no vārtiem mačā pret Portugāli un tika atzīts par spēles vērtīgāko futbolistu (šādu apbalvojumu piešķir pēc katra mača).

Pēc spēles Hviča apmainījās ar krekliem ar Ronaldu un sociālajā tīklā "Instagram" publicēja bildi, pievienojot aprakstu "dreams" jeb "sapņi". Arī pēc uzvaras viņš vispirms aizskrēja pie Ronaldu, kurš apsveica Gruzijas zvaigzni.

"Man šķita, ka maksimumu esam sasnieguši kvalificējoties finālturnīram," medijs "The Athletic" citā Gruzijas galveno treneri Villiju Sanjolu, kurš savulaik spēlēja Francijas izlasē. "Esmu lepns, ka varu būt šīs izlases treneris!"

Sanjols arī atzina, ka pagaidām vēl nespēj noticēt tam, ko paveikuši Gruzijas futbolisti, sakot, ka to sāks apjēgt tikai tad, kad čempionāts noslēgsies.

https://twitter.com/FabrizioRomano/status/1806084763553251507

https://twitter.com/totalcristiano/status/1806263467055231337