Latvijas U-20 hokeja izlases viens no vadošajiem spēlētājiem Ēriks Mateikto pēc sāpīgā zaudējuma 1/4 finālā Zviedrijai ar 2:3 atzinis, ka bez vārtsarga Linarda Feldberga mūsējie nebūtu tikuši tik tālu.

Latvijas U-20 izlase sasniedza pasaules čempionāta ceturtdaļfinālu trešo reizi pēdējo četru gadu laikā, turnīru noslēdzot septītajā vietā.

"Šī bija labākā junioru izlase, kurā esmu spēlējis," pēc mača stāstīja Mateiko. "Protams, žēl, ka zaudējām, jo bija līdzīgs rezultāts. Gribu pateikt lielu paldies visiem puišiem, īpaši [Linardam] Feldbergam. Bez viņa mēs te nebūtu."

Feldbergs piecos mačos atvairīja 92,9% metienu, kas ir trešais labākais rādītājs pasaules čempionātā starp vārtsargiem, kuri aizvadījuši vismaz četras spēles. Par viņu labāku statistiku uzrādījuši tikai Somijas un Kanādas ripu ķērāji, pa kuru vārtiem gan tika izdarīts daudz mazāk metienu.

Mateiko pret zviedriem guva divus vārtus, taču viņš uzsvēra, ka primārais ir komandas sniegums. "Šie vārti bija svarīgi, bet galvenais ir komandas rezultāts. Es labāk būtu uzvarējis spēli, nevis guvis divus vārtus."

"Nav svarīgi, kas nāk pretī, galvenais smagi jācīnās. Jautri būt komandai, kurai neviens netic. Mēs varam pierādīt pretējo," sacīja hokejists, kurš turpināja slavēt vienu no visa turnīra spožākajiem vārtsargiem Feldbergu. "Viņš saņēma visvairāk metienus turnīrā. Tas ir traki! Ja nebūtu viņa, mēs ne tuvu nebūtu tur, kur esam. Viņš ir turnīra MVP, viennozīmīgi."

Noslēgumā viena no žurnālistēm lūdza Mateiko vienā vārdā noraksturot turnīru, viņam atbildot "Feldbergs!" Tas sasmīdināja intervētājus.